Hiruzen buộc phải trở thành Hokage vì Tobirama Đệ Nhị đã chỉ định đích danh ông ngay trước khi qua đời. Sarutobi là người đứng đầu làng Lá (Konoha). Dưới sự lãnh đạo tài tình của ông, làng Lá dần dần trở thành một trong 5 làng ninja lớn (Lá, Cát, Sương Mù, Mây, Đá). Thế hệ sau còn có một thiên tài ninja được phong làm Hokage đệ tứ tên là Namikaze Minato (Học trò của Jiraiya). Khi phong ấn của Hokage đệ nhất bị phá, Hồ li chín đuôi là Yoko No Kyuubi đã làm đất trời rung chuyển, Hokage đệ tứ đã hy sinh để phong ấn nó, đem hòa bình trở lại cho làng Lá. Tuy nhiên làng Lá luôn đứng trước những nguy hiểm rình rập từ kẻ thù bên ngoài. Kẻ thù nguy hiểm nhất đó là Orochimaru-học trò cũ của Sarutobi. Ba người học trò của Sarutobi trở thành bộ ba ninja truyền thuyết (ba sannin hay gọi tắt là tam nhẫn) của làng Lá. Mỗi người đều sáng tạo một phong cách riêng cho thuật ninja của mình và đều rất mạnh. Vì thế có thể gọi Hokage đệ tam là thầy của những huyền thoại. Nhưng trong ba người có một kẻ biến chất, đó là Orochimaru. Hắn bí mật luyện cấm thuật, bị Hokage đệ tam bắt quả tang, hắn đã chống cự. Do Hokage đệ tam đã nương tay nên Orochimaru chạy thoát và tiếp tục xây dựng lực lượng cho riêng hắn... Jiraya và Tsunade cũng bỏ làng Lá ra đi làm những việc họ thích (cả hai đều có tính cách rất đặc biệt) nhưng họ trung thành tuyệt đối với làng Lá. Không rõ về gia đình riêng của Hokage đệ tam nhưng chắc chắn là ông có hai người con trai, một đã chết và người còn lại là Sarutobi Asuma (thầy giáo của Shikamaru Nara, Ino Yamanaka và Choji Akimichi). Ông còn có một người cháu trai là Konohamaru (con của người con trai đã chết)...